早前和家人到日本東北自駕遊，玩盡東北六個縣：青森、秋田、岩手、宮城、山形及福島，這幾個縣內各自有很多目不暇給的旅遊點及秘景。最重要的是每年約十月中至十一月初這個時段，全個區域鋪滿紅葉，在自駕遊的時候 ，沿途都是金風玉露，晚上再訂一家溫泉秘湯去休息，這就是享受日本風情的上佳行程。
當然，到了入冬時候，東北的雪景也是非常迷人，然後到了春天又開始櫻花四處，所以即使今年的秋天已經完結，但現在開始計劃東北自駕，還是有很多好風光的。
由於日本的行車方向是左上右落，而且交通標誌都以漢字書寫，因此對香港人的駕駛者來講實在是非常容易適應，因此2016年去日本旅遊的香港人中，有接近20%遊客選擇自駕，是日本外來遊客中，自駕比例最高的地方。
本文先集中解說一些有關在日本自駕的基本資料，往後的文章會再介紹我在東北自駕的景點，分開幾篇去寫方便大家去消化(讓我慢慢寫的美麗藉口!!)
租車要留意的事項：
證件:
在日本租車，你必須擁有及出示國際執照（IDP）International Driving Permit。
申請IDP的手續很簡單 ── 如果你的執照在香港簽發，你只須從運輸處的網站下載表格TD51，填好之後郵寄或親身遞交至香港運輸處，費用HKD80，親身辦理即日可取(我的經驗是非繁忙時間1 小時內可取)有效期一年。個人建議除非你香港的工作時間非常不靈活，否則早一兩星期辦國際執照就可以了，因為太早辦的話會浪費了這個一年有效期的，以我的經驗為例，我一年的國際執照最終在日本用上了3次。
表格TD51:
http://www.td.gov.hk/filemanager/common/td51(2017.02)_e-fillable_chi.pdf
保險：
簡單而言，自駕遊旅客在日本使用租車服務時，租車價錢已包括了一項強制的保險。應付當他人受傷或物件損毀時所需賠償的大部分費用。但大家必須留意，這個強制保險並不包括而下項目：
- 免責補償制度（CDW）（Collision Damage Waiver）：在強制的保險範圍之下，發生意外時駕駛者仍然需要對第三者的財物損失，以及出租車輛的損毀，（俗稱“墊底費”），金額分別是5萬日元共十萬日元(不同租車公司，及不同車輛這個金額會有不同。）如果購買了這個把CDW，即是萬一你不幸發生意外，出租汽車的公司不能要求你作出任何賠償。
- 營業損失賠償（Non-Operation Charges (NOC)）:若然發生交通意外，導致租用車輛損壊，需要向租車公司支付Non-Operation Charges (NOC)，以賠償租車公司因為車輛不能出租而產生的營業損失。雖然NOC 這個名稱在不同租車公司會有不同，但大多數租車公司都有免NOC的保險項目。
以上兩個非強制項目，都是以24小時為單位計算，所以要購買的話，便是購買所需要的日數了。而購買手續基本上是在網上預訂租車時可以連同以上項目一起預訂，或租車當日在租車公司店舗辦理購買手續。
GPS
本文不會詳細解說整個本GPS 的應用，但日本的GPS 系統做得非常人性化，安全及仔細，也可以在租車的時候把系統設定成中文，雖然語音方面是普通話，但由於畫面的指示已經非常清楚，所以還是非常容易理解，也絕對不會影響行車安全。
我個人認為，在運用GPS上，前期工作比較重要，即是事先將要去的景點資料搜集好，在日本的GPS 系統內，搜尋地點的方法有電話、名字及 Mapcode。最常用的是電話號碼，基本上大部分有實體經營或有人管理的地點，都可能以找到一個相關電話，只要找出那個電話號碼，GPS 就可以找到相關地點。唯一留意是有時候網絡的電話可能是相關機構的 office，而非景點，因此部署時最好做一次reconfirm ，以免旅遊時去錯地方，浪費時間。我會把所有景點的電話號碼列印出來，或離線放在手機，方便行車時輸入。
我比較少用名字搜尋，主要因為電話號碼太方便，不過要用名字搜尋的話，可以用英文拼音，但大家就要先找出地點的英文拼音了。
我偶爾也要用Mapcode搜尋， mapcode 就是日本本土用的座標系統。我要用的原因，是因為我要去的拍攝點，都未必是一個建築物，而只是山上或湖邊的某一點，沒有任何相關電話，Mapcode 可以把你引領到那一點，是我認知內要到這類地點最有效率的方法。
有關Mapcode 搜尋:
路費及入油
除了租車費用，大家也要留意走高速公路要付路費。當然也要入油啦! 記得還車的時候要先油缸入滿，近來油公司開始會填寫一張「入滿證明」，但也有網友說有關單位(租車公司/油公司) 仍未全面執行，不過大家先留意一下，也是保障方法。
東北地區很大，動人景色很多，不過要計劃的話也是非常直接簡單，直接將坊間或官網介紹的推介景點放在行程中，基本上都不會令你失望。如果打算在東北租車，建議大家留意以下網站
「日本東北開車自遊行」（http://www.tohoku-road-trip.jp/tw/index.php）
這個網站當然有最熱門的自駕景點介紹及相關實用資訊，重點是網站入面有很多不同的自駕路線讓大家參考，版面內會清楚列明點到點的行車時間，那麼計劃行程便會有多一點資訊基礎。
另外網站亦列出所有租車公司的網站，以後不用逐家公司在Google 找網址，直接bookmark 這個網站就很方便了。
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